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Restauración de hábitat y uso sostenible de los bosques secos del sur del Perú

Bosques de huarango

Los bosques de huarango (Prosopis pallida) de la costa sur del Perú están entre los ecosistemas más amenazados de la tierra. Los árboles que quedan son importantes productores primarios que, además, previenen la desertificación y son el principal refugio para la biodiversidad en extensas áreas de un desierto hiper árido. Asimismo, el huarango provee alimento, forraje y otros productos utilizados por la gente local desde hace miles de años.

La mayoría de los bosques de huarango han sido talados para obtener combustible y campos de agricultura a gran escala. Los pocos fragmentos que sobran están actualmente sufriendo la tala ilegal para la producción de leña y carbón que se vende a las ciudades. La región del proyecto (el departamento de Ica) alberga a más de 630,000 habitantes, la mayoría de los cuales son pobres y tienen escasos recursos económicos. Los bosques de huarango ofrecen un futuro sostenible.

Objetivos del proyecto
  • Fortalecimiento de la capacitación local/nacional para la investigación aplicada de la biodiversidad;
  • Desarrollo y difusión de la tecnología para la restauración de hábitat con el fin de proteger la biodiversidad y combatir la desertificación;
  • Incremento del entendimiento de las dinámicas de los ecosistemas forestales y su biodiversidad;
  • Evaluación de la capacidad para una mayor producción (jarabe y harina de huaranga) del bosque nativo como opción económica para el uso del bosque, así como la promoción de una mayor captación;
  • Protección de la biodiversidad de los fragmentos restantes de bosque nativo, mediante amortiguamiento con hábitats restaurados;
  • Fomento de la conciencia sobre la importancia de los bosques secos de la costa sur del Perú y la biodiversidad asociada, sobre los valores de los recursos, las amenazas y las estrategias de manejo;
  • Apoyo a las áreas protegidas establecidas que incluyen ecosistemas de fragmentos de bosques.
Actividades del proyecto

Para intentar lograr un mayor entendimiento de la biodiversidad y la importancia de los fragmentos de bosques de Prosopis, así como una mayor capacidad para la investigación de la biodiversidad, se ha desarrollado un programa de investigación y diseminación/interpretación, incluyendo mapeo, monitoreo y estudios ecológicos. Esto estará a cargo de especialistas y estudiantes universitarios y postgraduados de universidades nacionales/locales, apoyados por los expertas de Kew, con la participación de los miembros de las comunidades locales.

El proceso de la investigación involucrará elementos significativos de capacitación y educación, contribuyendo de esta manera al rendimiento de la investigación de la biodiversidad en el Perú. Los resultados se difundirán a través de eventos y materiales educativos locales, así como a través de artículos científicos, la página web del proyecto y las bases de datos internacionales.

El aumento de la capacidad para la restauración de hábitat y el control de la desertificación se intenta lograr a través de la experimentación. Los sitios de prueba han sido identificados y se ha llegado a acuerdos con los terratenientes locales. Mediante el vivero del proyecto se propagará las especies del bosque nativo para su uso en pruebas de restauración, así como para suministrar el programa educativo emprendido en asociación con organizaciones como ANIA, CONAM, Trees for Cities y Yorkshire Tea Trees for Life. Talleres a cargo del Millennium Seed Bank Project (Milenario Proyecto del Banco de Semillas de Kew) y del MOL facilitarán la capacitación para las técnicas de germinación / diseminación y el almacenamiento de semillas. El manual de Restauración de Hábitat junto con un periódico y otras publicaciones contribuirán de manera significativa y novedosa a la capacidad local/nacional para la restauración de hábitat y de la biodiversidad. Los sitios para la restauración han sido seleccionados con el objetivo de aumentar la conciencia y la educación para el uso sostenible y la conservación de la biodiversidad de los bosques secos. Se han seleccionado seis ciudades: cuatro en la región de Ica y dos en Nasca.

La protección de los pocos fragmentos de bosques de Prosopis que quedan y la conservación de árboles de Prosopis seleccionados a lo largo de miles de años se intenta lograr a través de áreas de restauración como zonas de amortiguamiento alrededor de los bosques nativos supervivientes más grandes (Nasca). Actualmente se está tramitando una Concesión de Conservación en este área que es de propiedad estatal, y se espera que el proyecto contribuya al proceso de ratificación. El proyecto ha sido diseñado para fomentar y propagar el concepto de un corredor de vida silvestre a través de granjas agroindustriales privadas, con el fin de demostrar la recuperación y el mantenimiento de la biodiversidad en campos agrícolas.

Se ha conversado con terratenientes locales las ventajas de reducir el paso de la desertificación, de la conservación de suelos, de un mayor biocontrol y del uso sostenible de los bosques y éstos se mostraron ávidos de poner en práctica las técnicas desarrolladas hasta la fecha en el proyecto. Estudiantes de la Universidad de Ica inspeccionarán en el área los antiguos árboles herederos de Prosopis, los cuales serán marcados con placas (donados por concejos, escuelas, haciendas e individuales locales) y sus semillas serán llevadas al vivero del proyecto.

Al evaluar y promover el desarrollo de productos forestales del área económicamente viables y sostenibles, el Proyecto tendrá un impacto tanto en los sustentos como en las prácticas del manejo forestal. Este trabajo estará a cargo de miembros de comunidades locales, capacitados en técnicas relevantes. Una investigación de mercados de destino dará cuenta del avance de las estrategias de desarrollo de mercados. Los resultados de estas pruebas se difundirán a través de un manual de producción del huarango, así como a través de talleres y eventos.

Actividades adicionales como el Festival anual del Huarango, programas radiales, artículos de periódico, afiches, volantes, talleres y otros eventos con el fin de despertar la conciencia sobre estos temas forman una parte crucial de la estrategia de difusión, complementando los manuales y el rendimiento científico. Una aplicación más amplia y a largo plazo de las lecciones, experiencias y procedimientos derivados del proyecto se promoverá a través de una serie de portales: DarwinNet, CONAM, ANIA y la página web del proyecto.